El Aumento de la Sensibilidad al Gluten No Celíaca (SGNC)

La sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC) es un trastorno digestivo y sistémico que se manifiesta con síntomas similares a los de la enfermedad celíaca o la alergia al trigo (dolor abdominal, hinchazón, diarrea/estreñimiento, fatiga, etc.), pero sin las características autoinmunes ni alérgicas de estas.

El fenómeno de su creciente prevalencia es complejo y multifactorial. No se debe a una única causa, sino probablemente a una combinación de factores dietéticos, ambientales y de diagnóstico.

🔬 1. Factores Relacionados con el Alimento: El Trigo Moderno

Una de las hipótesis más debatidas se centra en las modificaciones del trigo a lo largo de las últimas décadas.

• Variedades de Trigo y Gluten: El trigo actual es el resultado de décadas de mejoramiento genético. Aunque el gluten de estas variedades no es necesariamente "más tóxico", la composición y estructura de las proteínas y otros componentes podrían haber cambiado, volviéndolas potencialmente más irritantes o difíciles de digerir para algunas personas.

• Inhibidores de la Amilasa-Tripsina (IATs): Estos son componentes del trigo que actúan como defensa natural de la planta. Se ha investigado que los IATs podrían activar el sistema inmune innato en el intestino humano, contribuyendo a la inflamación y a los síntomas de la SGNC, independientemente del gluten.

🍞 2. Factores Dietéticos: Más Allá del Gluten

Cada vez hay más evidencia que sugiere que el gluten no es el único (y a veces ni siquiera el principal) culpable en la SGNC.

• FODMAPs (Fructanos): El trigo, la cebada y el centeno contienen grandes cantidades de fructanos, que son un tipo de carbohidrato de cadena corta fermentable (un grupo conocido como FODMAPs). Estos fructanos son mal absorbidos en el intestino delgado, llegan al intestino grueso y son rápidamente fermentados por las bacterias, produciendo gases y atrayendo agua. Este proceso causa síntomas gastrointestinales (hinchazón, dolor) que se solapan en gran medida con los de la SGNC. Muchas personas que se "autodiagnostican" con SGNC podrían en realidad ser sensibles a los FODMAPs.

• Aumento en el Consumo y Procesamiento: La dieta occidental moderna se caracteriza por un alto consumo de productos de trigo altamente procesados (panes rápidos, bollería, snacks). Esto implica una ingesta constante y elevada de trigo, que puede saturar los sistemas digestivos sensibles. Además, los procesos de fermentación rápidos (a diferencia de las largas fermentaciones con masa madre) no dan tiempo a que las levaduras y bacterias descompongan los fructanos y otras proteínas, aumentando la carga irritante del alimento.

🌐 3. Factores Ambientales y de Estilo de Vida

El aumento en la SGNC también podría reflejar un deterioro general de la salud intestinal en la población.

• Disbiosis Intestinal: El microbioma intestinal (la comunidad de bacterias) juega un papel crucial en la digestión y la inmunidad. Factores como el uso repetido de antibióticos, la dieta baja en fibra y el estrés crónico alteran el equilibrio bacteriano (disbiosis). Un intestino disbiótico puede ser más permeable e inflamado, reaccionando de forma exagerada a componentes de los alimentos como el gluten o los IATs.

• Pérdida de la Función de Barrera Intestinal: El estrés, algunas toxinas y dietas poco saludables pueden llevar a una "permeabilidad intestinal aumentada" (coloquialmente conocido como "intestino permeable"). Cuando la barrera intestinal no funciona correctamente, fragmentos de proteínas como el gluten pueden atravesarla, activando el sistema inmune en el tejido subyacente y generando una respuesta inflamatoria sistémica y digestiva.

🔎 4. Mejor Diagnóstico y Mayor Conciencia

Finalmente, el aumento en los casos reportados también se debe a una mayor conciencia pública y sanitaria.

• Diagnóstico de Exclusión: Antes, muchos casos de SGNC se etiquetaban como Síndrome del Intestino Irritable (SII). Hoy en día, gracias a la investigación, la SGNC se considera una entidad clínica separada, aunque se diagnostica por exclusión: los síntomas mejoran al retirar el gluten, pero las pruebas de celiaquía y alergia al trigo son negativas.

• Mayor Autodetección: La amplia disponibilidad de dietas sin gluten en el mercado y la información en línea han llevado a más personas con síntomas gastrointestinales crónicos a probar la dieta de exclusión por sí mismas, detectando una mejoría y "autodiagnosticándose" la sensibilidad.

En resumen, el creciente número de personas con sensibilidad al gluten no celíaca es un reflejo de la compleja interacción entre las modificaciones de nuestro suministro de alimentos (trigo), el estado de nuestra salud intestinal (microbioma) y los patrones dietéticos modernos.